英国最高法院就SkyKick起诉Sky一案作出裁决

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英国最高法院就Sky Ltd（Sky）与SkyKick UK Ltd（SkyKick）之间的纠纷所作出的裁决凸显了企业必须要以具体且真实的意图来注册商标。过于宽泛的注册范围可能会让商标面临失效的风险，而真实的使用则可提供切实的保护并在最大限度上降低法律层面上的挑战。

在当今这个竞争激烈的商业环境中，赢得强大的市场占有率是成功的关键。商标是公司品牌形象的关键象征，这让商标的注册成为了品牌保护工作的一个重要组成部分。然而，在英国，注册商标只是第一步，企业还必须满足那些有关使用的要求，以保持其商标权的有效性和可执行性。

最近在SkyKick起诉Sky一案中出现的具有里程碑意义的裁决表明，尽管品牌所有人确实会考虑到其业务的未来发展方向，但他们应该三思而后行，避免为他们无意使用的商品和服务寻求商标保护。

这场官司已经持续了多年，Sky最初率先向SkyKick提起了诉讼，指控SkyKick在电子邮件和云存储产品及相关服务中使用了“SkyKick”并侵犯了其为SKY注册的商标。然而，SkyKick否认了上述侵权指控，并提出了反诉，以恶意注册为由认定Sky的商标是无效的。

案件摘要

经过八年的法律纠纷，英国最高法院发布了一项具有里程碑意义的裁决，即Sky对SkyKick提出的指控（即被告活动构成了商标侵权），由于原告的注册范围过于宽泛，因此其中的一部分指控是无效的。Sky在它从未打算投放市场的商品和服务类别中申请了商标。这些项目包括“计算机软件”以及“漂白剂”等。该裁决强调，过于宽泛的商标注册可能会缺少那些能够体现出相关企业所提供商品和服务实际范围所需要的显著性，使其容易受到SkyKick等第三方的挑战。

法院认为Sky的行为存在着某些恶意元素。根据商标法，如果申请人是恶意地提出了商标注册申请，那么该申请将会被宣布为无效。尽管法律没有对恶意作出定义，但若有人以不诚实的动机注册了商标那么就可能构成恶意。在本案中，法院将涉案商标描述为“以非常笼统的术语构建而成”，并涵盖了“范围极其广泛的商品和服务”。法院认为，Sky未能给出其如此广泛地构建商标申请的任何商业理由，并且似乎采取了一种寻求过于广泛的保护的策略，同时没有考虑到任何合法的商业理由。该裁决强调了对那些过于宽泛的商标的限制，体现出了商标申请中“具体”和“真实意图”的重要性。

然而，从侵权的角度来看，最高法院依然维持了上诉法院的裁决，即由于SKY商标的规格范围进行了缩小，因此只有部分（但不是全部）SkyKick的商品和服务构成了侵权。

为企业带来的一些关键启示

商标必须以一种具体的形式完成注册，确保所涵盖的商品和服务与商标的实际或预期用途保持一致。换言之，覆盖面过于广泛的商标类别会为来自第三方的攻击和挑战打开大门。

因此，品牌所有人应仔细起草其商标申请，确保保护范围是适当且合理的。通过遵守这些原则，企业可以在遵守法律规定的同时保护其知识产权。最终，这将避免出现不必要的争议并维护其商标资产组合的价值。

与此同时，企业还应确保其注册商标在英国得到真实的使用。这是因为注册商标是可以被撤销的，所基于的理由就是在注册程序完成之日起的5年内，该商标在英国没有被所有人或经其同意后针对所适用的商品或服务得到真正的使用，而且也没有可以解释这种“未使用”的正当理由。例如，如果有人在广泛的类别中注册了一件商标，但没有在所列出的每一个商品和服务类别中使用该标志的话，那么此人的商标就会很容易受到第三方的挑战，因为他的注册商标并没有针对其注册的所有类别得到真正的使用。（编译自www.mondaq.com）